Carland Cross. Né en 1893, à St. Austell, en Cornouailles, de Brian George Cross, Lord Duvendon, et de Lady Millicent Mitchell. Etudes à Londres, à la London School of Fine Arts, et à Cambridge où le jeune Carland se distingue en philosophie et en langues orientales. Il ne voit ses parents que pendant lesvacances (Lord Duvendon est officier dans l’Armée des Indes) et développe très tôt un goût pour la solitude et la réflexion spéculative.Bien que la qualité de ses études le destine à une carrière académique, il quitte l’Université en 1914pour combattre les ennemis de son pays sur les champs de bataille du nord de la France. C’est là qu’il rencontre Murdock, alors jeune officier prussien, qu’il blesse au cours d’un engagement avec l’armée du Kaizer. Rapatrié en raison d’une blessure à l’épaule, Cross reprend des études de psychologie et de criminologie qui décideront de sa vocation. Entré à Scotland Yard comme aspirant-inspecteur en 1920, il quite rapidement la police - dont il juge les méthodes inadaptées - pour ouvrir son propre cabinet. Ses nombreux succès lui valent une réputation flatteuse de spécialiste des cas insolubles.
Doté d’une fortune personnelle confortable, Cross utilise l’argent gagné au cours de ses enquêtes à soulager les misères de ses contemporains. Car cet homme solitaire est un tendre, sensible au malheur des autres, épris de justice et d’équité.
Sa méthode de travail est livresque. C’est par la recherche documentaire et la réflexion qu’il progresse dans ses enquêtes, servi en cela par les incroyables ressources de sa culture et de son intelligence. Sa réflexion terminée, Cross passe à l’action. C’est un actif occasionnel mais qui gagne en puissance et en résistance ce qu’il perd en rapidité.
Cross est d’une élégance discrète, typiquement britannique. Son tailleur, Wallace Cripps, tient boutique à Savile Row. Son bottier, Battistoli’s, est établi près d’Oxford Street. Cross fume la pipe, exclusivement du Navy Cut, que la maison Dunhill de Jermyn Street prépare à son intention.
Carland Cross, comme tout bon détective britannique, habite Baker Street, une artère bourgeoise où il peut garer sa Bentley et jouir du charme cossu et un rien désuet de son appartement.